Na een veeleisende carrière, twee kinderen en twee golden retrievers was Pauline uit Porthcawl in Zuid-Wales klaar voor een nieuw leven in Spanje.
‘Het weer, de levenskwaliteit, het eten, de mensen – het was tijd voor mij’, zegt Pauline (59), die sinds haar zestiende werkt, het laatst bij Network Rail.
Liz Rawlinson sprak onlangs met Pauline.
Ze wilde een huis kopen aan de zuidelijke Costa Blanca en wist dat ze voor de verhuizing een Non-Lucrative Visa (NLV) moest aanvragen – het visum voor financieel onafhankelijke mensen, onder wie gepensioneerden.
Maar ze wist ook dat ze het op de juiste manier moest aanpakken. ‘Ik wist dat het met de juiste hulp perfect haalbaar zou zijn’, zegt ze.
Die hulp kwam van het team van Mark McMillan bij Sun Lawyers, dat in mei 2025 met de procedure begon.
‘Ze hielpen me de juiste papieren bij elkaar te krijgen en hebben me door het hele proces begeleid.’
Doordat ze haar huis in Wales al eerder had verkocht, had ze tijdens de aanvraag één ding minder te regelen en bespaarde ze ook op meerwaardebelasting die ze als fiscaal inwoner van Spanje had kunnen moeten betalen (een toptip!).
Haar pensioenen waren ruim voldoende om aan de financiële eisen voor het visum te voldoen, en haar medisch attest kreeg ze makkelijk in Spanje (dat is er goedkoper dan in het VK). Ze zorgde dat alles klaar was voordat ze terugging naar het VK voor haar afspraak bij het Spaanse consulaat in Manchester.
‘Mark en Anne van het Relocation-team van Sun Lawyers vertelden me dat ze mijn paspoort zouden houden zodra ik mijn documenten had ingediend, dus ik zorgde ervoor dat ik niet naar het buitenland moest. Het draait erom dat je weet wat je kunt verwachten, in plaats van voor vervelende verrassingen te staan.’
In november kreeg ze na 90 dagen wachten haar visumstempel.
‘Toen ik mijn NLV op een politiekantoor ging ophalen, was het er klein, vol en druk en sprak niemand Engels, dus het was echt handig dat iemand met me meeging om te vertalen. Hetzelfde gold voor de afspraak om mijn biometrische gegevens af te geven.’
Ze spreekt een beetje Spaans – en leert nu snel bij! – maar geeft toe dat ze het ‘nooit alleen had gekund’.
Het hele traject was ‘goed besteed geld’, want ze kreeg haar visum in één keer.
Was er iets moeilijk? ‘Alleen het wachten op nieuws over het visum. Ik keek elke dag, maar ook daarvoor was ik gewaarschuwd dat het even kon duren!’
Met haar verblijfsvergunning geregeld verhuisde ze in mei. Zodra het visum is goedgekeurd, heb je een jaar de tijd om naar Spanje te verhuizen.
Als ze haar NLV na een jaar moet verlengen, schakelt ze opnieuw Sun Lawyers in, maar voorlopig kan Pauline genieten van haar nieuwe leven in een appartement met twee slaapkamers in een residentie bij Villamartín.
‘Ik heb al vrienden gemaakt en geniet ervan om te wennen aan het Spaanse leven, al kijk ik er ook naar uit om Galicië en meer te ontdekken.’