Op zoek naar het gezonde microklimaat rond Torrevieja in Zuidoost-Spanje wilden Lesley en John Powson uit South Neath in Wales graag verhuizen toen ze allebei met pensioen gingen. Als Britse paspoorthouders en gepensioneerden was het Non-Lucrative Visa hun weg naar de Spaanse zon!
Ze kochten vorig jaar een bungalow met twee slaapkamers in Los Altos, en toen ze met makelaars over hun verhuisdroom praatten, kregen ze steeds het Relocation-team van Sun Lawyers aanbevolen.
‘We wisten dat we een visum nodig zouden hebben en dat het Non-Lucrative Visa (NLV) voor ons als gepensioneerden de beste optie was’, zegt Lesley (67), voormalig barmanager. ‘We wilden een betere levenskwaliteit, en het weer is goed voor Johns artritis.’
Het Non-Lucrative Visa is bedoeld voor mensen die niet in Spanje werken en financieel onafhankelijk zijn.
De Powsons leerden de basis op twee ‘A Place in the Sun Live’-beurzen in Manchester en Birmingham, waar Sun Lawyers aanwezig was met begeleiding en advies.
Lesley en John bezochten Mark McMillan op een van de kantoren van Sun Lawyers aan de Orihuela Costa en voelden zich meteen gerustgesteld over de visumprocedure. Lesley: ‘Mark gaf ons een checklist met alle documenten die we nodig hadden. We vinkten ze letterlijk af zodra we ze hadden.’
‘Mark adviseerde ons dat het makkelijker en goedkoper was om de medische verklaringen in Spanje te regelen – en met zijn hulp ging dat heel snel en eenvoudig, net als de online aanvraag van de ACRO-politieverklaring.’
Het stel wist al welke financiële middelen nodig waren voor het NLV toen ze hun huis kochten. ‘We hadden meer aan een woning kunnen uitgeven, maar we waren ons er goed van bewust dat we vijf jaar lang middelen moesten aantonen, dus we wilden niet voor verrassingen komen te staan.’
In de afgelopen 3 jaar (op het moment van schrijven) waren de vereiste financiële middelen € 28.800 per jaar voor de hoofdaanvrager en € 7.200 voor een echtgenoot ten laste. Deze bedragen kunnen door inflatie elk jaar licht stijgen. Bij verlenging na het eerste jaar moet u het dubbele aantonen, en hetzelfde bij verlenging aan het eind van het derde jaar. Na vijf jaar onafgebroken in Spanje te hebben gewoond, kunt u een verblijfsvergunning voor langdurig ingezetenen van vijf jaar aanvragen.
Mark begeleidde het stel bij het verzamelen van de documenten. Ze moesten 12 maanden bankafschriften laten zien, bewijs van pensioeninkomen, en ook dat ze geen salaris meer ontvangen – in de vorm van P60- en P45-formulieren, vertelt Lesley. ‘Het was echt geruststellend om te weten dat we hem altijd alles konden vragen.’
De NLV-aanvraag werd in het VK ingediend en de volgende stap was een afspraak bij het BLS-centrum in Manchester, waarvoor het stel uit Spanje terugkwam.
‘Het was een heel druk kantoor, maar het ging heel snel – we waren er zo’n 30 minuten binnen, de tijd die nodig was om alle documenten te controleren’, zegt Lesley.
Daarna was het wachten. ‘Het consulaat vraagt soms om extra informatie of stelt een vraag, maar geen nieuws is in zekere zin goed nieuws.’ Elf weken later hadden ze het visumstempel in hun paspoort.
Ze kregen ook hulp van Sun Lawyers bij het aanvragen van hun S1-formulier bij de NHS in het VK – hun toegangsbewijs tot de Spaanse openbare gezondheidszorg. ‘Over het S1 hoorden we bij A Place in the Sun. Als we de AOW-leeftijd nog niet hadden bereikt [John is 70], hadden we elk jaar een particuliere zorgverzekering moeten afsluiten, en dat had de verhuizing duurder gemaakt.’
Dat was heel vooruitziend, want John kreeg deze zomer helaas een hartaanval. De gepensioneerde ingenieur herstelt goed, en een wijziging in de NLV-procedure deze zomer heeft het stel enorm geholpen.
Tot juni zou het stel maar 90 dagen hebben gehad om naar Spanje te gaan en zich daar in te schrijven. Nu hebben ze 365 dagen vanaf hun visumstempel. ‘Het betekent gewoon dat we ons over één ding minder zorgen hoeven te maken’, zegt Lesley over Johns revalidatie van 6 tot 12 weken.
De hele visumprocedure kostte ongeveer € 1.500 per persoon, inclusief het aanvragen van hun TIE – de verblijfskaart – zodra ze in Spanje zijn. ‘We kunnen niet wachten om te gaan. Het was stressvol, maar eigenlijk viel het dankzij Sun Lawyers best mee’, zegt Lesley. ‘We hadden de visumprocedure nooit zonder zulke hulp aangedurfd.’