Importer une voiture en Espagne pose généralement plus de problèmes que cela n’en vaut la peine. À moins d’être très attaché à votre véhicule, conduire une voiture à volant à droite du côté droit de la route devient vite pénible et peut être dangereux sur les routes sinueuses.
Légalement, vous pouvez conduire en Espagne une voiture immatriculée à l’étranger jusqu’à six mois par an. Au-delà, vous devez officiellement la faire contrôler et l’immatriculer en Espagne. De nombreux résidents étrangers ignorent totalement cette règle et continuent de rouler année après année avec leur véhicule immatriculé au Royaume-Uni. Attention toutefois : la police locale renforce les contrôles et peut immobiliser une voiture immatriculée à l’étranger si elle a de bonnes raisons de croire qu’elle est utilisée en permanence en Espagne (beaucoup de ces conducteurs ont aussi une assurance non valable). Le contrôle technique, équivalent du MOT britannique, s’appelle « Inspección Técnica de Vehículos » ou ITV et peut être réalisé par tout garage agréé. La réimmatriculation peut en revanche être une démarche extrêmement bureaucratique.
Importer une voiture en Espagne – la TVA
Si vous êtes officiellement résident en Espagne et envisagez d’importer une voiture achetée et taxée dans un autre pays de l’UE, vous devriez pouvoir le faire sans TVA. Si vous la possédez depuis plus de 6 mois, vous devriez aussi être exonéré de la taxe d’immatriculation. Si en revanche vous avez acheté un véhicule hors taxes dans un autre pays de l’UE, vous devrez payer la TVA, généralement 18 %, à l’importation en Espagne. La douane délivre un certificat confirmant que le véhicule est exonéré de TVA ou que la taxe a été payée. Pour les voitures achetées hors taxes dans l’UE, il faut payer en plus de la TVA la taxe d’immatriculation, qui varie de 6 à 12 %. Les voitures achetées hors de l’UE supportent en outre 10 % de droits d’importation. Toutes ces taxes sont calculées sur le prix d’origine de la voiture, mais diminuent progressivement : au bout de 10 ans, elles ne portent plus que sur 20 % de sa valeur actuelle.
Toutes ces démarches ne peuvent se faire qu’à la « Jefatura Provincial de Tráfico » de la capitale de votre province de résidence. La liste complète des adresses figure sur le site de la « Dirección General de Tráfico » (www.dgt.es), qui propose aussi de nombreuses informations sur les véhicules et le code de la route en Espagne, en grande partie en anglais. Il n’existe pas d’antenne hors des capitales provinciales.
Les documents ne peuvent pas être envoyés par la poste et doivent être déposés au guichet, mais pas forcément par le propriétaire de la voiture. C’est donc l’une des démarches administratives que la plupart des Espagnols confient d’office à un professionnel pour s’épargner le déplacement.
Acheter une voiture en Espagne
Au vu de tout cela, plutôt que d’importer une voiture en Espagne, vendre la vôtre au pays et en acheter une neuve ou d’occasion en Espagne devient bien plus intéressant. Même pour les propriétaires d’une résidence secondaire qui ont besoin d’une voiture sur place sans vouloir faire le trajet à chaque fois, une voiture espagnole peut valoir la peine – comparez toutefois avec une location longue durée, d’autant que les voitures sont moins chères en Espagne qu’au Royaume-Uni.
En général, si vous achetez une voiture neuve ou d’occasion chez un concessionnaire espagnol, il l’immatricule pour vous. Le certificat d’immatriculation s’appelle « permiso de circulación » et prouve le transfert de propriété. Si vous achetez une voiture d’occasion à un particulier, vous devrez en revanche demander vous-même l’immatriculation dans les 10 jours suivant l’achat.
Là encore, beaucoup préfèrent confier cette démarche à leur avocat, surtout s’ils n’ont pas d’autre raison de se rendre dans la capitale provinciale. Les taxes sur les véhicules se paient pour la plupart à différents guichets du même bâtiment. Dans l’ensemble, il est donc bien plus simple de passer par un avocat.
Permis de conduire
Que vous achetiez une voiture en Espagne ou que vous en importiez une, vous devrez décider quoi faire de votre permis. Depuis l’accord de 1996 sur la reconnaissance mutuelle des permis dans l’UE, tout ressortissant d’un autre pays de l’UE peut conduire en Espagne avec son permis d’origine tant qu’il est valide, sans obligation de passer à un permis espagnol.
Un permis espagnol peut réduire les tracas et le temps passé lors des contrôles routiers, surtout face à des agents peu au fait de la loi et méfiants envers un résident espagnol conduisant avec un permis étranger ; et vous y serez de toute façon obligé si vous perdez un jour des points dans le système espagnol. Les citoyens de l’UE peuvent échanger assez facilement leur permis contre un permis espagnol, sans nouvel examen, mais doivent rendre l’ancien.
Dans tous les cas, si vous résidez en Espagne sans obtenir de permis espagnol, vous êtes légalement tenu de présenter votre permis britannique à la « Jefatura Provincial de Tráfico » pour que vos données soient enregistrées dans leur système. Les citoyens de pays hors UE résidant en Espagne peuvent conduire avec leur permis pendant un an, après quoi ils doivent obtenir un permis espagnol. Pour cela, ils devront généralement passer l’examen espagnol, qui comprend une brève visite médicale ainsi qu’une épreuve théorique et pratique.